王家烈是病逝的。1914年8月，王家烈在遵义入伍，编入贵州省防国民军，后改称黔军。历任列兵、上等兵、下士、副班长、少尉排长、中尉排长、司务长等职。其间，曾随队参加护国战争，战于川东、川南。后入湘参加护法战争，并于1915、1917年，先后入贵州陆军模范营和贵州讲武学校学习，1920年返黔后，升任周西成营八连连长，从此追随周西成驰骋于川滇黔境，以其沉稳、直率、善战的性格和功勋成为以周西成为首的桐梓系军政集团主要骨干。
1921年后，随桐梓系集团军事实力的发展壮大，王亦日渐提升，扶摇直上，1922年任营长、团长，1923年任旅长，1926年3月任黔军第二师师长。
1929年5月，周西成在与李燊黔西之战中失利身死，王家烈率部由铜仁赶赴遵义，协同毛光翔稳住阵脚，组织反攻，使桐梓系重掌黔政。毛光翔任第二十五军军长兼贵州省主席后，王家烈任副军长。1966年8月王家烈病逝家中。
