寡的意思为少、缺少、不足。
寡人，即为寡德之人，意为“在道德方面做得不足的人”。是古代君主、诸侯王对自己的谦称，中国古代讲究以德治国，以德配天，即君主、诸侯王的权位是上天赋予的，但上天只会把天下给有德的人，君主、诸侯王如果失德就会失去尊贵的权位，所以君主、诸侯王就谦称自己是寡人。寡人这个称号是在秦始皇之前的君主自称，春秋战国时期常用，而在其后皇帝一般都以朕自称。各代体制习惯虽各有不同，一般被封诸侯王者也可自称“寡人”，“孤”和“不谷”同样有自谦之意。如《左传鲁成公十三年》中记载“诸侯备闻此言，斯是用痛心疾首昵就寡人。”《孟子·梁惠王下》中记载：“大哉言矣！寡人有疾，寡人勇。”寡人也可以是古代诸侯夫人的自称，如《诗经邶风燕燕》中记载：“先君之思，以勖寡人。”郑玄·笺：“寡人，庄姜自谓。”
