斑鸠属白天活动鸟类，夜间一般在巢穴里，其生性特征是栖息在山地、山麓的林区，主要在林缘、耕地及其附近集数只小群活动，巢筑在树上，一般高距地面3到7米，用树枝搭成，结构简单。
斑鸠是鸽形目斑鸠属鸟类的统称，属脊索动物门鸟纲鸽形目，体形较家鸽为小，因而通常被称为鸠，以与鸽子相区别，其头小、颈细，嘴狭短而弱，翅形狭长，第二枚和第三枚初级飞羽最长，尾相当长，呈凸尾状，跗蹠短而强，趾长而狭，均适于行走奔驰， 体羽大都为灰或褐色，无金属光泽，而且雌雄相似。
世界上共有16种斑鸠，除拉丁美洲及个别地区如伊里安岛等未见有分布外，广布世界其他地区，我国仅有5种，但几乎遍及全国。
