相传在远古时代，有一种头如狮子，并有犀牛角的凶恶怪兽叫“年”，人称年兽。年兽一年四季都在深山之中但逢新旧岁之交，动物冬眠，缺乏食物，年兽便出来糟蹋庄稼，伤害人畜，百姓叫苦连天。有一年，年兽跑到一村为非作歹，被一家门口晾的大红色衣服吓跑了，到了另一村，又被灯光吓走，到了另一处，也被打扫的人吓跑了，于是人们知道年兽的弱点，怕声音、怕红色、怕火光、也不喜欢整洁的环境。每至年末岁首，人们就在家门口大扫除、贴红联、放鞭炮、挂红灯，院子里烧柴禾、拢旺火，用菜刀剁菜肉，发出声音，把年兽吓得逃走，不再危害人们。人们庆幸打败年兽，于是敲锣打鼓，互称恭喜，便是过年的由来。
