麦饭石是一种对生物无毒、无害并具有一定生物活性的复合矿物或药用岩石。麦饭石的主要化学成分是无机硅铝酸盐，对色素和细菌有吸附能力，对于有害的金属元素也有很好的吸附作用。麦饭石能吸附水中有离子。麦饭石经水后可溶出对人体有用的常量元素，在净化水的同时，还能调理身体，补充有益物质。
活性炭是传统而现代的人造材料，又称活性碳。用活性炭滤料吸附法净化水就是利用其多孔性固体表面，吸附去除水中的有机物或有毒物质，使水得到净化。用活性炭净化水能够去除异臭异味，去除水中重金属和菌落，提高水质质量。是自来水、纯净水、高纯水处理的理想材料。
麦饭石净化水和活性炭净化水的性质相似，但是二者相比，活性炭的吸附力比麦饭石强。因为活性炭具有疏松多孔的结构，而麦饭石没有这种相对复杂的结构，因此活性炭净化水效果更好。
