守灵，是一种民间的习俗，守在灵床，灵柩或灵位旁。守灵也称为守夜。课文中指的是成群的海鸥为死去的老人守灵，表现了海鸥与老人的深厚情谊。
《老人与海鸥》来源于真实故事：一位老人吴庆恒，为了喂食海鸥，每天徒步二十余里到昆明的翠湖，去给他心爱的海鸥送吃的。老人和海鸥成了朋友，也成了翠湖的一道风景。后来老人去世了，好心的人们为老人做了一尊雕像，安放在翠湖边，好让老人永远望着他的海鸥。这尊雕像叫做海鸥老人。
原文的作者是人类学家邓启耀，而课文《老人与海鸥》则是在邓启耀的《寂寞鸥灵》一文的基础上改编的。
《老人与海鸥》是邓启耀编著的一部文学作品。该书籍主要讲述了一位老人在昆明的翠湖边喂海鸥。后来老人去世了，人们把老人的照片放在翠湖边上，海鸥们成群结队地飞来向老人告别。表达了老人和海鸥之间的深厚情谊。
