有以下两种说法：
1.过去距离现代较远的时代，区别于“近代和现代”。在我国历史分期上多指19世纪中叶以前。1840是中国古代和近代的分界线。
2.特指奴隶社会时代，有的也包括原始公社时代。
中国古代史经历了以下几个阶段：原始社会、奴隶社会和封建社会。
其中封建社会，可分为五个阶段：
1.战国、秦、汉是封建社会形成和初步发展阶段；
2.三国、两晋、南北朝，是封建国家分裂和民族大融合的阶段；
3.隋唐五代时期是封建社会的繁荣阶段 ；
4.辽、宋、夏、金、元，是民族融合进一步加强和封建经济继续发展的阶段；
5.明、清，是统一的多民族国家巩固和封建制度渐趋衰落阶段。
