这句话是孙子说的，而非孔子。
智指智谋、谋略，将而无谋，兵之大忌，故排首位。信指信义，只有信义才能令人信服，是军队内部团结一致。仁指仁义，仁义的军队才能受到百姓的拥护，拥有好的声誉，民心所向，也就是所谓的得到了天命。勇是指勇武，狭路相逢勇者胜，将勇则兵强，勇能生势，所谓兵之势也。严指纪律严明，只有严格要求才能军纪严整，是能否一支军队带成铁军的必要条件。
这句话的意思是：
所谓将领，要足智多谋，赏罚分明有信，爱护士卒部属，勇敢果断，军纪严明，树立威严。智信仁勇严，是对将者的最高要求，历史上真正能达到的并不多。
