重金属离子，是指重金属失去电子形成的离子状态。重金属离子大部分是在工业生产过程中产生，如果没有经过处理即排放到自然界中就会造成重金属污染，因此，工业废水中的重金属离子去除也是一个重要的环节。
重金属离子就是重金属元素对应的离子。
重金属指比重大于5的金属（一般指密度大于4、5克每立方厘米的金属）。重金属指的是原子量大于55的金属。如铁的原子量为56，大于55，故也是重金属。重金属约有45种，一般都是属于过渡元素。如铜、铅、锌、铁、钴、镍、锰、镉、汞、钨、钼、金、银等。尽管锰、铜、锌等重金属是生命活动所需要的微量元素，但是大部分重金属如汞、铅、镉等并非生命活动所必须，而且所有重金属超过一定浓度都对人体有毒。另外，砷虽不属于重金属，但因其来源以及危害都与重金属相似，故通常列入重金属类进行研究、讨论。
