正名含两种意思，分别如下：
1、正名分，即纠正当时社会政治伦理生活中名分等级混乱的现象，明贵贱、别善恶、治纲纪。
举例：鲁国大夫孟孙、季孙和叔孙三家在祭祀时使用《雍》反映了名分等级的混乱。《雍》本是天子祭祀祖先完毕后撤席时所唱的诗篇，但三家身为大夫竟违背周礼的规定，故孔子质问这如何能用在三家的庙堂之上。
2、正名实，即针对具体器物在名实关系上的混乱，要求别同异、辨真伪、明是非。
例如：觚本是古时盛酒的礼器，上圆下方，腹部与足部亦作四条棱角。孔子其时，这种酒器的名虽未变，但其形已变。有见于名实不相符合，觚之名无法把不具备上述特征的酒器排除在其外延之外，他感叹道：觚不觚，觚哉！觚哉！按孔子之见，无论是正名分还是正名实，正名的基本要求君子于其言，无所苟，措辞说话要意义明确，不可随便马虎。
