思想上层建筑包括信仰、宗教思想、爱国精神、时代精神、价值观念、道德观念、世界观、法律观念、政治观念、传统文化、文学艺术、生活理念、理想追求、哲学思想等等这些社会意识形态。
社会意识形态是指社会意识在社会现实生活中的表现和表述形式。
各种社会意识形式之间互相影响，互相作用，其中政治思想和法律思想起主要的决定的作用，哲学思想起指导作用。在阶级社会里意识形态具有鲜明的阶级性，它反映一定阶级利益，为一定阶级服务。代表先进的阶级利益的意识形态对社会的发展起促进作用，代表反动阶级利益的意识形态对社会的发展起阻碍作用。
马克思主义是无产阶级的意识形态，代表无产阶级的利益和要求，对社会主义物质文化和精神文明建设起巨大促进作用。同时社会意识形态是对一定的经济基础以及由经济基础所决定的政治制度的反映，是社会经济、政治制度在意识中的表现。
